不论从历史书籍记载还是考古文物发现,佛教早在东汉即传入我国并有了佛像。最早期的佛造像多见于金铜佛像，从造型来看，金铜佛像大多形小而精致便以携带，供奉地方普遍而广泛，多见于寺庙和信众家中的佛龛或收藏于佛塔地宫之中。晋代陈寿编写《三国志》中记载有（笮融大起浮屠祠内有一尊金铜佛像）这是中国正史中首次明确的金铜佛像记载,从实物来看，铜佛像最早的是五胡十六国时期的，十六国是西晋末年北方少数民族一时间纷立的小朝廷时期，从丝绸之路传来的最初佛教，这些地区最先改变了民俗民风,由来佛的信仰。所以十六国佛教较之南方早，在东晋时期更为昌盛的佛像艺术也因此而兴盛，后赵、前秦、北凉统治者以更虔敬的态度接受了佛教，佛教造像功德思想瞬间流行,人们迫于战乱又热切希望解脱痛苦。美国旧金山亚洲美术馆现收藏后赵建武四年（338年）金铜佛像是中国现存有明确纪年最早的金铜佛像，已经一千七百多年了，还保存完整，佛像艺术得以兴盛。

铜雕一直普遍被认为是制作成一些工艺品、室外雕塑品和佛像等，其实铜雕的范围远不止这些，铜作为一种集实用性、可塑性、美观性、杀菌性、可回收资源、材质的文化底蕴等因素，而使我们不得不承认铜雕使用性的广范。